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Le soleil s'y lève avec presque une demi-heure d'avance sur La Havane, car Guantánamo est la province de l'extrême Est de Cuba. Son territoire est couvert de bois tropicaux, épais et humides, qui tirent profit des hautes montagnes dominant le paysage.

La seconde ville de Cuba a été fondée par les Conquistadores espagnols en 1515. Depuis lors, elle a à la fois été influencée et a influencé les terres les plus proches, ce qui lui a valu le qualificatif de "la plus caribéenne" des villes cubaines.

Les terres alluviales fertiles de cette province ne sont jamais bien éloignées d'un cours d'eau -pourvu ou non d'un lac de barrage-- presque à coup sûr affluent du Cauto, le fleuve le plus long de Cuba. La province de Granma est, en réalité, une immense vallée occupée par le cours inférieur du Cauto, dans le sud-est de la partie orientale de l'île qui est aussi la plus large.

Christophe Colomb a aperçu, le 27 octobre 1492, à la tombée du jour, la contrée montagneuse couverte de forêts où se trouve actuellement la province d'Holguín. Mais, ce n'est que quelques jours plus tard qu'il a pu débarquer, et y faire du tourisme anticipé qu'il évoque dans ce merveilleux guide qu'est son Journal de bord.